바이욘 사원

Tip: neem de audiotour in plaats van een gids. Dit is intenser en je kan zelf jouw snelheid kiezen. De audiotour zit in de toegangsprijs inbegrepen en is erg duidelijk.\n\nVan tevoren weten we: vandaag wordt een heftige dag. We gaan de Tuol Sleng (S21) gevangenis / Genocide Museum en de Killing Fields van Choeung Ek bezoeken. Heftig blijkt al snel een understatement. Het is gewoonweg niet te bevatten welke gruwelijkheden hier hebben plaatsgevonden.\nTuol Sleng is een voormalig schoolgebouw, dat in de periode van 1975 tot 1979 dienst deed als gevangenis voor de "vijanden" van de Rode Khmer. In werkelijkheid waren dit doodnormale burgers, die werden gearresteerd en opgesloten in piepkleine celletjes. In de oude klaslokalen werden muurtjes gemetseld of getimmerd, om de gevangenen van elkaar te scheiden. Daar werden ze gemarteld, totdat ze braken, op de verschrikkelijkste manieren. Zo kwamen zij tot vaak valse bekentenissen, waaruit de Rode Khmer dan opmaakte dat ze zich inderdaad schuldig hadden gemaakt aan het niet ondersteunen van de revolutie. Misschien hadden ze een keer een zak rijst gestolen of hadden ze een dag hun werk op het land niet goed uitgevoerd? Sommige gevangenen "bekenden" onder druk van de zware mishandelingen dat ze deel uitmaakten van de Amerikaanse CIA of de Russische KGB, terwijl ze niet eens wisten van het bestaan van deze organisaties. Het maakte de Rode Khmer niet uit, want je kon beter een onschuldige te veel vermoorden dan een vijand te veel sparen.\nDe oude klaslokalen hangen vol met foto's en namen van de slachtoffers, maar het is slechts een tipje van de sluier, want in veel gevallen heeft men de identiteit van de slachtoffers niet meer kunnen achterhalen.\n\nVeruit de meeste gevangenen van S21 worden daarna naar de Killing Fields van Choeung Ek vervoerd. Degenen die nog in leven zijn, wordt verteld dat ze naar een ander huis gaan. Dat blijkt niet het geval. Choeung Ek is een voormalige Chinese begraafplaats, die tussen 1975 en 1979 gebruikt wordt om lichamen te dumpen in massagraven, die de slachtoffers veelal eerst nog zelf moeten graven. Moeders moeten toekijken hoe hun baby's aan de benen worden vastgepakt en net zo lang met hun hoofdje tegen een boom worden geslagen tot ze dood zijn. Want, zegt Pol Pot, leider van de Rode Khmer revolutie: "Als je onkruid wilt bestrijden, moet je ook de wortels verwijderen." Hoe luguber kan het worden?\nToen deze plek, na de bevrijding van de Rode Khmer, werd ontdekt, was de stank ondraaglijk. Het terrein bestond uit heuvels, omdat er zo veel lijken onder de grond lagen dat geen kuil meer diep genoeg kon zijn. Sommige massagraven waren opengebarsten, waardoor lichamen naar de oppervlakte kwamen. En nog steeds komen elke dag botten en kledingstukken tevoorschijn. Als we rondlopen, zien we die ook. Elke week worden hier nog menselijke resten opgeruimd. Wij proberen de omvang te beseffen van wat hier krap 50 jaar geleden heeft plaatsgevonden, maar het gaat ons menselijk brein te boven.

A difficult but essential visit to truly understand Cambodia’s recent history. This former school turned prison during the Khmer Rouge regime is deeply impactful.\n\nWalking through the cells, seeing victims’ photos, and listening to the audio guide (highly recommended) is a heavy experience that stays with you. It’s not an easy visit, but a necessary one to honor the memory of those who suffered here.\n\n💡 Tip: Take your time and approach it with respect. This is not a tourist attraction — it’s a place of remembrance.

YouTube等で予習してから行きました。\nプノンペンへ旅行したら是非行かれる事をすすめます。その際には別料金ですが音声解説もレンタルするとよくわかります。

Coupled with a visit to the killing fields, this is a very sobering but important part of Cambodia’s history. It is told graphically, but effectively.\nYou can ask for an English speaking guide to take you round, or take the audio tour.

Visiting both the Tuol Sleng Genocide Museum (S-21) and the Choeung Ek Killing Fields was one of the most emotional and powerful experiences I’ve had in Cambodia. These places tell the story of the brutal Khmer Rouge regime — not through imagination, but through real evidence, preserved buildings, and the voices of survivors and victims.\n\nAt Tuol Sleng (S-21), the entrance fee is $6 and includes an audio guide with headphones, available in about 10 to 12 major world languages — including RUSSIAN, which was a great help for me. You simply put on the headset, and as you walk through the former high school turned prison, the story unfolds in your own language. The museum is quiet and deeply respectful, filled with photographs, personal stories, and untouched prison cells.\n\nLater, when you come to the Choeung Ek Killing Fields, the experience continues, you walk through the field where thousands of innocent people were executed. The audio includes survivors’ stories and historical context, and there’s even a moment of silence built into the experience, allowing you to reflect.\n\nThe stupa filled with victims’ skulls is a heartbreaking symbol, but it’s also a powerful reminder of what humanity must never allow again. Both places are incredibly respectful in how they present the past — not as a tourist attraction, but as places of remembrance and education.\n\nThese visits are emotionally heavy, but absolutely necessary for anyone who wants to understand Cambodia’s recent history. I highly recommend both sites for anyone visiting Phnom Penh — not for fun, but for truth, reflection, and respect.